La destination du Puy en Velay et du département de Haute Loire se justifie à plus d'un titre. Il y fait beau (au moins en été), le décor est aussi varié que super dans un espace de volcans éteints, les gens sont agréables et c'est l'un des grands points de départ de la route vers St Jacques de Compostelle.
Nous répondions aussi à l'appel du Comité Départemental de Tourisme qui nous demandait de, entre autres, tester les nouveaux circuits balisés pour les cyclistes (route et VTT). Vue générale sur le Puy, matin et soir.
La montée, c'était pour mieux replonger vers les Gorges de l'Allier. A l'ouest du département ce grand affluent de la Loire a, en effet, creusé un chemin profond qui fait le bonheur du rafting et du canoé-kayak.
Traversant Saint-Berain la route offre la plus raide du département. On y monte (ou descend) en 4,2 km une dénivellation (590m) compensée ailleurs par 8 ou 9 km de pente (assez) douce. D'où le 14%.
On le savait, c'est pourquoi on l'avait programmé en descente ! Marcellino, notre baroudeur, ne peut s'empêcher de remonter la pente. Il dira qu'il suffit d'avoir un bon vélo = pub pour un Berthoud de chez Vincent !
La descente (qui donnera droit bientôt à un reportage à part car très spécial) vertigineuse conduit donc au pont de l'Allier dont le décor, hérité des volcans éteints, donne les « Orgues basaltiques ».
Le peloton reconstitué, à Prades, néglige la visite de la très belle église ancienne pour rechercher une aussi belle terrasse bien achalandée. Question de priorité, car des églises on en verra d'autres.
La troupe reprend sa progression avec l'assurance de descendre la vallée. Descente toute relative en réalité.
Arrêt obligé pour contempler ce petit bijou d'art roman (XIIe) avec la chapelle Notre Dame de Chazes qu'on retrouve dans tous les dépliants touristiques du département.
Christian, notre senior, qui voulait voir de plus près la dite chapelle en traversant l'Allier, retourne très vite dans l'eau de son baptême. Puisse, cela, l'avoir lavé de ses péchés.
Dont le péché d'orgueil, car il est le meilleur grimpeur de notre groupe.
Heureusement que Marcellino est là. Une nouvelle fois Moïse est sauvé des eaux. Avec le reflet en signe de bénédiction des cieux.
Deux tours de pédales plus loin c'est le village d'Arcons sur Allier que nous visitons. Avec son église enchassée au milieu des maisons restaurées. Il y avait une personne à la messe de 10h ce lundi 25 juillet 05.
Nos bons cyclos qui reviennent de la réception … n'en reviennent pas. On leur a proposé une demie pension à 200€ par jour. Faut dire que le petit déjeuner coûte déjà de 20 à 25€. Différence en fonction de l'épaisseur de la couche de confiture ?
N'empêche qu'on a vu cela de près. Alors on quitte Saint-Arcons sur Allier, en lui souhaitant bonne prospérité.
Derrière c'est Jackie qui tente de limiter les dégâts. On verra plus loin pourquoi.
Cette montée pourrait être celle du « col de Reilhac » (non inventorié !) car son sommet passe par une dépression où est sise la ferme de Beaune. Suffirait de faire mettre un panneau.
La descente, sur belle route droite, a fait de nouveaux écarts car certains ont atteint les 75-80 km/h tandis que d'autres ont freiné pour ne pas dépasser 35-40 km/h.
Au Puy on retrouve d'abord Jocelyn Costes, du Comité Départemental de Tourisme.Puis on rencontre Jacques Mathieu (secrétaire adjoint) et André Gilbert (président), les responsables du Groupe Cyclotouriste du Puy (GCP). Le club, qui fêtera ses 70 ans en 2006, est de notoriété au moins nationale : organisation de la Semaine Fédérale 1993 et, aujourd'hui, des Boucles du Velay ainsi que de « Vélo pour Santiago »…
C'est alors que Christian confie son intention de partir, en solitaire, pour le pèlerinage. Mais il attend encore un peu, car il se sent encore trop jeune.
Durant ces moments d'émotion Jackie est disparu.
On le retrouve, sur les marches de la cathédrale, au Tamtam. Il fait connaissance. Avec Maryvonne.
DES AUDAX TOURNAI AUTOUR DU PUY EN VELAY 05
Un voyage volcanique dans le Midi de l'Auvergne : étape 1 vers l'Allier
Cette année le voyage (24-29/07) de mon groupe, composé de 10 couples plus ou moins harmonieux, c'était la Haute-Loire, autour du Puy en Velay où nous avions élu domicile. Accueil de qualité et relief garanti.
Le calvaire d'une descente |
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Une pédalée très touristique |
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Les grandes préoccupations du cyclo |
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Relations publiques |
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Pour connaître la suite de nos (bonnes) aventures, visitez les 2 e , 3 e et 4 e épisode de ce reportage. On le dit, ce voyage ce voyage fut haut en couleurs … comme en relief. |
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