Historique

Lorsqu'il devient une Asbl (Association sans but lucratif) le 22-26-90, le club Union Audax Tournai a déjà toute une histoire et même une préhistoire.

Au début il y eut Maurice Vertongen, dernier rescapé tournaisien de la motorisation des années 50. Pratiquant le tourisme à bicyclette depuis 1925 (il est né en 1911), celui entra à la Pédale Saint-Martin de Tournai pour organiser les premières randonnées cyclos officielles dans le Hainaut sous l'égide de la LVB. On lui doit « A travers le Hainaut » (1961), la « Forêt de Raismes » (1967) et le « Bois de la Houppe » (1970) toujours au calendrier des organisations du club.

L'histoire retient que fin 1972, les cyclos quittent les coureurs de la Pédale Saint-Martin pour créer un club baptisé « Union Audax Tournai ». L'appellation est héritée de la pratique, impérative sous la Ligue Vélocipédique belge, de rouler en groupe derrière des capitaines de route, selon une formule promue par l'Union Audax Français. Cette formule avait du bon, mais fit faillite (chez nous et pratiquement dans toute la Belgique) par excès de caporalisme et d'immobilisme (!).

Le « boum » cyclotouriste des années 70 était bien digéré par les Audax qui, avec des effectifs flirtant la centaine, développèrent une vocation de rouleurs et d'organisateurs intrépides avec les grandes distances, dont le 1000 km, préparant à l'Aigle d'Or.

Mais c'était aussi l'époque des polémiques sur des broutilles réglementaires (port du cuissard, publicités sur le maillot, rapport des capitaines de route...) et sur le rôle des « dirigeants costumés »... Les clubs du Hainaut avaient déjà décidé de suivre la fronde du Montois Michel Dessart et de se rallier à la FBC... Le 2-12-84 une assemblée générale extraordinaire des Audax Tournai est convoquée: elle élit André Tignon, ancien secrétaire, président à la place de Raymond Vallée... qui se prépare à devenir le président cyclo de la LVB.

La crise a fait chuter à cinquante les effectifs qui rebondissent avec un nouvel esprit et des initiatives retentissantes: création du col de la Croix Jubaru en 1985, participation au rallye AIT en Pologne en 1986, organisation de la série des brevets Randonneurs Mondiaux (1987), co-lancement du Challenge Cyclo-Côteur et des Belles d'Automne en 1988, costume Audax offert à Manneken Piss en 1989 et organisation de la première fête du Challenge des Picardes pour Christian Noullet le futur président de la FBC.

En 1990 le club, avec Jean Louis Verscheure comme mentor, lance la Jubaru-Van Impe, une cyclosportive de grande renommée qui connaîtra neuf éditions. En 1991 la forêt de Raismes passe de 100 à 1000 participants avec la création du Challenge des Transfrontalières. A cette date le club compte 87 sociétaires.

L'année 1993 est celle du nouveau maillot des Audax, indemne de publicité mais portant haut les clochers de la cathédrale et le panneau du col de la Croix Jubaru. Jubaru est devenu le saint protecteur des initiatives du club: Défi Jubaru avec un « 200 pour tous », la Jubaru Biker's (1992) pour VTT, en attendant les Jubarettes du mercredi soir.

En 1994 le club poursuit sa progression sous la houlette présidentielle de Michel Cordier. Les effectifs atteignent un plafond avec 167 sociétaires dynamisés par Mathilde Lamant qui s'impose comme marraine préférée de chacun. Et de chacune, puisque le club compte pas moins de 21 féminines. L'évolution « familiale » du club est la conséquence des randonnées picardes et de l'animation du secrétaire Christian Duquenne qui, de 1994 à 2000, rapproche la pédalée des plus assidus et des plus occasionnels... pourvu qu'ils soient Audaxieux!

René Seront est devenue le nouveau secrétaire du club tandis que Guy Delvaeye apparaît avec la fonction de trésorier. Jean Louis Verscheure, appelé à la Fédération, prend aussi en charge la réalisation d'une œuvre majeure. Chez les Audax l'année 2000 est retentissante avec l'occasion de la Semaine de l'Alliance Internationale de Tournai (AIT) organisée avec succès pour 1350 cyclos venus des quatre coins de l'Europe profiter de la seule semaine ensoleillée d'un été très humide.

Ces dernières années ont plus tranquille chez les Audax qui n'organisent plus rien de spectaculaire. En attendant la bonne opportunité ? Ne pas oublier que les Audax restent des pratiquants très actifs. Par exemple en remportant largement le classement club des Picardes, mais aussi des Brevets Randonneurs Mondiaux et même celui, officieux, des Diagonalistes de France. De plus de nombreux voyages permettent au club de maintenir l'enthousiasme

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